只要不把佛像面对厕所、炉灶或直接面对自己的卧床就好,在设立佛堂时,应选择一间静室,不是小孩、猫狗嬉戏出入之处;也不是会客、谈笑、宴饮之处,而只是用于礼诵、禅修,不作其他用途 。 如果家中原供有关公、妈祖、土地、祖先等神像、神主牌时,不可由于信佛、学佛而把他们立即废除,应该逐步进行 。
先将佛菩萨圣像安于正位,其他神像祖牌置于两旁,不必另设香案、烛台 。 因为一切善神、祖先都会护持三宝且亲近三宝,供设佛菩萨圣像之后,他们也能成为三宝弟子,得到佛法的利益 。
等到下次迁移佛坛和佛堂之时,便可把原先的神像视为古物而给予保藏 。 至于祖牌可以移置于寺院的往生堂,家中并不需供养 。
如果仍要供养,则可置于佛像之下首或另移他处,改以较佛坛为小的祖坛,单独供奉 。 例如寺院规模较大者,都会另设有往生堂,专供往生牌;寺院规模较小者,即以大殿佛坛的两侧供置长生牌和往生牌 。
如此,既能对祖先表示慎终追远的孝思,也能显示对佛菩萨的崇高信仰,而此崇高信仰有别于慎终追远的孝思 。 家庭供奉佛菩萨圣像,不需太多、太杂、太乱 。
可以一佛代表万佛,以一菩萨代表一切佛菩萨 。 一般的家庭多半是供奉观音菩萨、释迦牟尼佛、阿弥陀佛、药师佛,任择其一即可 。
如果已经有了佛与菩萨的圣像,则置佛像正中或后上方,菩萨像在两侧或在前下方,务必要使佛突出,以显其尊贵 。 圣像的大小尺寸,应该和佛坛、佛堂的空间位置比例相称,不可太大或太小 。
如果圣像很小,且是以七宝所成,则可以雕刻多重的佛龛来衬托出佛像的伟大 。 请了佛菩萨的圣像之后,一般人大多崇尚举行开光仪式 。
以佛教的观点而言,开光仪式并不一定是必须之举 。 因为佛菩萨像只是用来当作修行的工具,佛菩萨的感应在,而以圣像作为致敬的对象,若无圣像,便无可作为礼拜、供养和恭敬的对象 。
通过类此的修行后,便能得到修行的利益和佛菩萨的感应;但最重要的是在于信心、虔敬心、恭敬心的感发,不在于圣像本身 。 所以,圣像是否开光并不重要 。
在释迦世尊住世的时候,因为佛去忉利天为母说法三月,人间的弟子们思念佛院,所以,为其塑了像来供养,其中也没有见到有关开光的记载 。 至后世,乃以经、像、法物、塔、寺等,代表着佛的住世、化世 。
不过隆重的仪式能使更多人起敬生信,所以后来渐渐地有了各种各样的供养仪式,而开光就是其中的仪式之一 。 因此,迄今,各寺院若新塑佛像,也都集合信众举行开光仪式 。
这犹如学校开学、公司行号开幕、建筑物落成时所举行的开幕剪彩等仪式一般,是为了慎重地向大众宣告,所以举行仪式 。 至于个人家庭供养佛菩萨的圣像时,并不需要昭告社会大众,所以也不一定需要举行开光仪式,只要以虔诚心、恭敬心将圣像安置供奉,然后以香、花、水果等供品供养,日日不辍,使其保持新鲜、整齐、清洁,就能显出圣像所在的神圣气氛,藉此以引发修行者的道心 。
为了保持室内空气新鲜,所燃的香,以精细、清香为原则,家庭佛堂一次以一炷香为宜,不要大把地燃烧香烛,以免造成室内空气的混浊 。 香类以自然的檀香、沈香为佳品,不宜用化学香料或动物香料调制的线香、棒香 。
现代家庭的佛堂,可以电灯代替蜡烛,且应常常清理供桌、香炉、烛台,换新供品,至少该保持没有灰尘或枯萎腐烂的花果食物 。 每天最好应该有定时的早晚课诵,至少早晚也须烧香、供水 。
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